Alles over sneeuwkettingen voor je skivakantie

In deze gids leggen we helder uit wat sneeuwkettingen zijn, wanneer je ze nodig hebt, welke regels per land gelden en welke alternatieven er bestaan. Zo vertrek je voorbereid en voorkom je stress langs de kant van de weg.

Wat zijn sneeuwkettingen precies?

Sneeuwkettingen zijn metalen (of soms hybride) kettingen die je rond je banden monteert om extra grip te creëren op besneeuwde of beijzelde wegen.

• Ze worden bij personenwagens doorgaans op de twee aangedreven wielen gemonteerd. Bij voorwielaangedreven wagens gebeurt dat vooraan, bij auto’s met achterwielaandrijving krijgen de sneeuwkettingen een plek op de achterste wielen. Bij 4x4-wagens is het afhankelijk van het model. Check dus altijd het instructieboekje van je auto.
• De ketting grijpt in de sneeuw en het ijs, waardoor je beter kan optrekken, sturen en remmen op steile of slecht geruimde stukken.
• De wettelijke maximumsnelheid met sneeuwkettingen ligt in de meeste Europese landen rond 50 kilometer per uur, maar veel experts raden 30 tot 40 kilometer per uur aan om schade te vermijden.

Belangrijk — sneeuwkettingen zijn bedoeld voor besneeuwde of met ijs bedekte wegen. Op zwart en dus sneeuwvrij asfalt kunnen ze banden, kettingen én wegdek beschadigen. Bovendien riskeer je een boete.

Winterbanden en sneeuwkettingen — een aanvulling, geen vervanging

Winter- of vierseizoensbanden met 3PMSF-markering — kort voor ‘3 Peak Mountain Snow Flake’ — zijn de basis in winterse omstandigheden. Ze bieden meer grip bij lage temperaturen en op natte, koude wegen. Toch zijn er situaties waarin zelfs goede winterbanden tekortschieten.

• Steile bergpassen met verse sneeuw
• IJzige haarspeldbochten
• Slecht geruimde toegangswegen naar hoger gelegen dorpen en parkings

In die omstandigheden zijn sneeuwkettingen vaak noodzakelijk om door te kunnen rijden, en in veel landen zelfs verplicht zodra een verkeersbord dat aangeeft.

Waar zijn sneeuwkettingen verplicht?

De exacte regels verschillen per land en wijzigen regelmatig. Controleer daarom steeds de actuele info voor vertrek! Een sterk vereenvoudigd overzicht voor populaire wintersportlanden geven we je wel graag mee.

In Frankrijk zijn sneeuwkettingen zijn verplicht waar dit met een rond, blauw bord wordt aangegeven. In 48 bergdepartementen geldt tussen 1 november en 31 maart een meeneemplicht van winteruitrusting. Denk daarbij aan winterbanden of sneeuwkettingen of -sokken, afhankelijk van de zone. Sneeuwkettingen mogen enkel gebruikt worden wanneer er sneeuw of ijs op de weg ligt.

In Duitsland is er geen vaste winterperiode voor een kettingen. Sneeuwkettingen zijn verplicht zodra het blauwe kettingbord er staat, of toegelaten als de weg duidelijk besneeuwd of ijzig is. Hanteer een maximumsnelheid van 50 kilometer per uur. Textielsystemen zoals wintersokken zijn enkel toegestaan als ze aan de EN 16662-1-norm voldoen.

In Oostenrijk zijn van 1 november tot en met 15 april winterbanden verplicht bij winterse omstandigheden. Kettingen zijn verplicht op de aangedreven as(sen) wanneer borden dat aangeven of indien je zonder winterbanden rijdt op volledig besneeuwde of ijzige wegen. Ook hier geldt een maximumsnelheid 50 kilometer per uur. Sneeuwkettingen moeten voldoen aan de ÖNORM V5117-norm.

In Zwitserland zijn sneeuwkettingen zijn verplicht waar borden dat aangeven, meestal op bergwegen. Ook hier geldt doorgaans een maximum van 50 kilometer per uur. Sommige borden sluiten 4x4-voertuigen uit van de kettingplicht. Sneeuwsokken gelden niet als alternatief voor sneeuwkettingen!

In Italië is het in diverse bergregio’s zoals Aostadal, Zuid-Tirol of de Brennerautobahn in de winterperiode verplicht om winterbanden te hebben of sneeuwkettingen in de auto te vervoeren. Op bepaalde trajecten kan kettinggebruik verplicht worden via borden.

In Luxemburg, Tsjechië, Spanje, Scandinavië geldt vaak dat kettingen toegestaan of verplicht worden bij sneeuw of ijs of wanneer een bord dat aangeeft. In Noorwegen, Zweden en Finland moet je voertuig bij winterse omstandigheden altijd voldoende uitgerust zijn — met winterbanden of sneeuwkettingen, dus. Anders riskeer je een boete.

Kort samengevat.

• Zie je een verkeersbord waarop een band met ketting is afgebeeld? Dan móét je sneeuwkettingen monteren.
• Zie je geen bord, maar is de weg wit en wordt het echt lastig? Dan zijn kettingen in veel landen toegestaan, en vaak verstandig.

Soorten sneeuwkettingen en alternatieven

Vooreerst heb je de klassieke metalen sneeuwkettingen.

• Opgetrokken uit gehard staal, met verschillende schakeldiktes.
• Beste grip op steile, besneeuwde wegen.
• Kettingen met handmatig spanningssysteem zijn vaak goedkoper, maar je moet na een korte afstand opnieuw opspannen.
• Zelfspannende kettingen? Monteren, wegrijden en het systeem spant zichzelf. Duurder, maar wel veel comfortabeler.

Spiderkettingen zijn half-permanente adapters die je op de wielbouten monteert. De ketting klikt dan aan de buitenzijde van het wiel vast.

• Grote voordelen — snelle montage, weinig kans op schade aan velgen, vaak compatibel met auto’s met weinig ruimte achter de band.
• Erg effectief, maar duidelijk duurder dan klassieke kettingen.

Sneeuwsokken zijn in se niets meer dan textielhoezen die je over de band schuift.

• Licht, compact, eenvoudig te monteren en vriendelijk voor velgen en rijcomfort.
• Minder robuust. Sneeuwsokken bieden een typische levensduur van enkele tientallen kilometers. Ook de aanbevolen maximumsnelheid ligt lager, meestal rond de 40 kilometer per uur.
• Wettelijk niet overal erkend als volwaardig alternatief! Zo zijn in Oostenrijk alleen metalen kettingen toegestaan.

Hoe kies je de juiste sneeuwkettingen?

Let minstens op deze punten.

• Bandenmaat — de kettingmaat moet exact overeenkomen met de bandenmaat. Je vindt deze maat op de zijkant van de band.
• Binnenspeling — bij sportieve automodellen, EV’s en wagens met grote remmen is er weinig ruimte tussen band en wielkast. Kies dan voor dunne kettingen, een speciaal low-clearance-model of spiderkettingen. Hier bieden producten zoals de König Easy-fit CU-10- en de König Easy-fit CU-9-sneeuwkettingen een oplossing. Raadpleeg altijd het instructieboekje! Soms verbiedt de constructeur klassieke kettingen op bepaalde maten.
• Aandrijflijn — bij auto’s met voorwielaandrijving monteer je de kettingen vooraan. Bij achterwielaandrijvers horen de kettingen thuis op de achterste wielen. Worden alle wielen aangedreven? Volg dan de instructies van de constructeur. Sommige fabrikanten schrijven voor of je voor, achter of op alle vier de wielen kettingen moet monteren.
• Velgbescherming — heb je lichtmetalen velgen, kies dan kettingen met kunststof beschermdelen of systemen die de velgrand niet raken.
• Montagesysteem en gebruiksgemak — ski je maar één keer per jaar en wil je stress vermijden? Dan zijn zelfspannende kettingen of spiderkettingen vaak de investering waard.

Praktische tips voor het gebruik van sneeuwkettingen

Tot slot geven we graag nog enkele slimme adviezen mee.

• Oefen thuis — leg de kettingen één keer in droge omstandigheden rond je band. Zo weet je hoe het kliksysteem werkt en sta je niet voor het eerst te puzzelen in de sneeuw.
• Leg ze op een bereikbare plaats — niet onderaan in de koffer onder alle bagage, maar bovenop of in een zijvak. Als je ze nodig hebt, wil je er meteen bij kunnen.
• Neem extra materiaal mee — warme (werk)handschoenen, een matje of vuilniszak om op te knielen, een hoofdlamp en eventueel een reflectievest. Dat maakt het verschil als je ‘s avonds laat langs een bergweg staat.
• Leg ze pas op als de weg echt wit is — leg kettingen nooit vooraf ‘voor de zekerheid’ op zwarte asfalt. Je riskeert schade én in sommige landen een boete.
• Rij rustig en kort met kettingen — hou je snelheid onder de 50 kilometer per uur en zelfs liever rond 30 tot 40 kilometer per uur. Vermijd bruusk remmen en accelereren.
• Controleer en span na — stop na de eerste 50 tot 100 meter even en check of de kettingen mooi recht zitten en voldoende strak staan. Span indien nodig opnieuw op.
• Haal ze er tijdig weer af — zodra de weg weer grotendeels sneeuwvrij is, stop je bij een veilige plek — een parking, een uitwijkstrook, … — en verwijder je de kettingen.

Zijn sneeuwkettingen de beste oplossing?

Ga je met de auto op wintersport, dan zijn sneeuwkettingen in de praktijk onmisbaar. Ze geven je de extra grip die winterbanden soms niet meer bieden. In veel bergregio’s zijn ze verplicht. Ze zorgen dat je ook op de laatste steile kilometers veilig je hotel of chalet bereikt.

Of je daarbij kiest voor klassieke kettingen, spiderkettingen of sneeuwsokken hangt af van je auto, je reisplannen, het land waar je naartoe gaat en je budget. Maar één ding staat vast — wie zich vooraf informeert, thuis oefent en het juiste materiaal meeneemt, rijdt een stuk relaxter de bergen in.